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Reordenando y pasando mis archivos de mi antiguo disco duro, encontré un documento, que ya hace bastante tiempo cuando era participe  activo en el grupo de usuarios de linux de chiclayo LUGCIX , que un compañero necesitaba como tarea de la Universidad, averiguar un poco obre el origen y evolución de como “nacio” o surgió el internet en la ciudad de Chiclayo, recuerdo,  que a pesar de estar en toda la movida universitaria de internet,software libre, linux,etc, no supimos con claridad recopilar mucha informacíon sobre lo que requería dicho amigo, asi que acudio a una persona , creo que el más indicado para hablar de este tema, el Sr. Volkan Rivera, donde nos relata desde su perspectiva como fue implementandose y evolucionando el internet en nuestra ciudad, aca le dejo su Articulo Original, haciendolo público en mi blog, y de alguna manera recordando un poco de nuestros momentos en internet en aquellos tiempos.

Articulo Original : Volkan Rivera.

Bueno, es pretencioso hablar de “origen y evolución”, en realidad no creamos nada, sólo copiamos y seguimos las modas tecnológicas de aquellos tiempos. Reconozco que como pionero pude haber hecho más, pero como dice un refran “una cosa es con guitarra y otra con cajón”. En realidad creo que nadie de los que participó en ese tiempo en la movida de Internet Chiclayana sabía realmente que estaba pasando o entendía el modelo de negocio.

Primero debo decir que creo haber sido sino el primer usario de Internet en Chiclayo, si uno de los primeros. Y de lo que si estoy seguro es que fui el primer usuario de un BBS (Bulletin Board System) en Chiclayo. Así que contare la historia de los “orígenes” de Internet en Chiclayo desde mi perspectiva personal.

A mediados 1995 un semanario informático, del cuál ya no recuerdo el nombre, publico un anuncio sobre Infomódem BBS, un BBS limeño que abria sus líneas (tenía sólo 2) a cualquiera que quisiera inscribirse de forma gratuita. Yo por supuesto entusiasmado con el tema de las telecomunicaciones y las computadoras, faxee el formulario de inscripción, después de varios intentos de conexión descubrí una triste realidad, era imposible conseguir una conexión exitosa a velocidades superiores a los 2400 bps (bits por segundo). Pero quede fasinado con la posibilidad de enlazar mi computador de casa con otro computador que estaba en Lima y desde donde podía descargar juegos o documentos sobre funciones “no documentadas” del DOS (alguna vez hubo una documentación clara del API del DOS???). Además de que se podía enviar correo a otros usuarios del mismo BBS, así es como conocí al Ingº Guillermo Prieto, fundador y propietario de Informodem BBS.

La idea de repetir ese sistema tan maravilloso en Chiclayo, me parecía tentador. Es así como mi padre, mi hermano y yo decidimos fundar una empresa, que marco los inicios de la difusión de Internet en Chiclayo, Red del Norte S.R.Lta. La idea original fue ofrecer el servicio de BBS en Chiclayo y como un extra vender los equipos necesarios para que las personas pudieran conectarse a él.

Cómo ya había usado el BBS de Infomodem, pues me parecio lógico usar el mismo software WildCat! BBS, uno de los software BBS para DOS más populares de aquellos tiempos. Visitamos al Ingº Prieto en Lima para conversar sobre la posibilidad de intercambiar correo entre nuestros dos BBS, pero alli el nos comento sobre Internet y la posibilidad más ambiciosa de intercambiar correo con todo el mundo usando UUCP, como él le ofrecía a sus usuarios. Es así como llegamos a conocer a RCP (Red Científica Peruana).

A principios de 1996 salio una oferta de Microsoft Perú, si compraba un paquete de su nuevo software Windows 95, uno tambien adquiría un año gratis de suscripción a Internet a través de RCP. La suscripción mensual en aquellos días era de alrededor de $30 mensuales, así que la oferta de Microsoft era bastante tentadora (en teoría nos ahorraríamos $360 por el año de servicio).

Como ya teníamos el BBS funcionando y queríamos Internet para tratar de hacer UUCP igual que Infomodem, compramos una caja de Windows 95. Pero sólo usamos el servicio de RCP por escazos días. En primer lugar las llamadas eran de larga distancia, osea debíamos llamar a los módems de Lima para tener conexión. Además la máxima velocidad que se alcanzaba en aquellos días era de 2400 bps, y eso que los módems de 14.4 Kbps ya exitían, pero la infraestructura de telecomunicaciones basada en esos tiempos en micro-ondas, más la vieja infraestructura de las centrales telefónicas analógicas impedía ir más alla de los 2400 bps en llamadas a Lima. Para colmo de males el soporte de RCP era malo y como era un regalo de Microsoft, entonces como que no teníamos el mismo peso que los señores que pagaban directamente a ellos los $30 mensuales.

Para aquellas personas que quieran saber como era nuestro BBS, pues les contare que me encuentro en el proceso de reconstruirlo usando el mismo software que usábamos WildCat! BBS v. 4.11 para 10 líneas, pueden accesarlo a traves de su browser a esta dirección:

telnet:bbs.rednorte.com.pe

Pueden crear un usuario nuevo y viajar en el pasado 10 años, inicialmente el usuario nuevo tiene pocos privilegios, pero regularmente reviso el BBS para subir los privilegios de los recien llegados.

Como comprendimos que para hacer viable la empresa, necesitabamos usuarios y contenidos, es que hicimos dos acuerdos inter-instituciones, uno fue con el Colegio de Ingenieros del Perú Consejo Departamental de Lambayeque, con la idea de motivar el uso de esta tecnología entre los Ingenieros de Chiclayo (regalabamos el acceso a los ingenieros colegiados), y otro con la Bolsa de Valores de Lima filial Chiclayo, para ofrecer los cierres de las acciones que se negociaban. Y el cambio del día lo sacabamos de los periódicos.

Como ya supondran, las dos ideas anteriores fueron un completo fracaso, no llegaron ni a una docena los interesados del Colegio de Ingenieros, y la información de la Bolsa de Valores no nos atrajo público tampoco. Más o menos en simultáneo con nuestra incursión en el mercado Chiclayano con nuestro BBS, apareció lo que se llamo el Nodo Concentrador de RCP en Lambayeque. El cuál se formo a imágen y semajanza de lo que era la RCP de Lima, una organización sin fines de lucro, que tenía como meta conectar Chiclayo a Internet, su primer y único presidente fue el Ingº Bernardo Nieto, quien tiene un relato de como el vivió esos primero años en un artículo titulado “La historia jamas contada”, que sería ahora la historía jamas leída de no haber sido por www.archive.org, un web site que archiva páginas web viejas, pueden leer la perspectiva del Ingº Bernardo Nieto en este URL:

http://web.archive.org/web/19980425142625/llampayec.rcp.net.pe/consorc/index.html

Desde mi punto de vista el gran error de RCP, fue pensar que la iniciativa privada es mala, y creer que Internet le pertenecía sólo a ellos. En realidad RCP era el refugio de un puñado de nerds de izquierda recalcitrante que pensaban que podían cambiar al mundo haciendo páginas web. Es así como ellos intentan replicar su modelo limeño en todos los departamentos del Perú.

Pero tanto RCP, como Red del Norte eramos ignorantes de que el gran cambio de Internet en el Perú no lo harían peruanos, sino españoles. Entel y la Compañía Peruana de Teléfonos ya habían sido compradas por Telefónica de España y ahora era parte de Telefónica del Perú.

En junio de 1996, mientras RCP en Lima soñaba con la formación de los nodos concentradores en cada departamento del Perú. El recien formado Consorcio Departamental de RCP en Chiclayo buscaba un local y financiamiento. Infomódem BBS nos contaba del contínuo hostigamineto de RCP hacia ellos. Nosotros con nuestras nuevas oficina, nuestro ultra moderno BBS funcionando con 4 líneas (el más grande BBS que haya existido jamas en el Perú) y módems de última generación de 14.4 Kbps nos sentíamos rechazada por el consorcio de RCP en Lambayeque, pues nunca nos invitaron a formar parte de él y trabajar juntos para traer Internet a Chiclayo. Muy lejos de todos esos líos de callejón Telefónica del Perú se encontraba desplegando Inforvía.

Parecía que Internet tomaría mucho tiempo en llegar a Chiclayo, nosotros que teníamos la infraestructura, eramos ignorados por el Consorcio Departamental de RCP. Personalmente hable con el Ingº Bernardo Nieto, el cuál me dijo que trataría el tema con los otros miembros, pero creo que nunca lo hizo, bueno no lo sé, sólo lo supongo. Pero un miercoles de agosto de 1996 “Aleluya!!!”, PC-World que entonces salía como un suplmento del diario El Comercio anunciaba “Infovía”, la autopísta de la información.

En un principio me sentí desilucionado. Mi primer pensamiento fue que por estar peleandonos Telefónica se nos había adelantado. Pero luego me di cuenta de que no tenía porque sentirme triste, por el contrario debía sentirme muy feliz, pues Telefónica con Infovía, traía el concepto de CPI (Centro Proveedor de Información), que en realidad era un nombre muy rebuscado para describir a un ISP (Internet Service Provider). Y cualquiera podía teniendo un CPI vender Internet a todo el Perú a costo de llamada local.

La movida de hacer Infovía fue genial, pues aplico la estragia “Mao”, del campo a la ciudad. Primero copo provincias donde RCP era débil, para luego finalmente tomar Lima.

Para evitar posibles acusaciones de monopolio Telefónica primero no entro a ser CPI, dejo que varias empresas entraran. Luego de que RCP estuvo completamente debilitada en Lima, formo Terra que compro a todos los otros CPI’s a excepción de RCP. Con esta movida, estos españoles me enseñaron ha hacer negocio.

Volviendo a donde nos quedamos, como telefónica había mejorado la infraestructura y además las llamadas a Infovía eran enrutadas através de la red de fibra óptica, era posible llegar a los 14.4 Kbps, fue entonces que busque un CPI para registrarme y el que elegí fue Electrodata (el cuál cobraba sólo $15/mes), la mitad de lo que cobraba RCP en ese entonces.

En un principio quisimos poner el CPI en Chiclayo, pero cuando nos llego la proforma, casi nos morimos $4000/mensuales por una línea de 64 Kbps punto a punto Chiclayo-Lima. Fue así que pensandolo mejor y como no teníamos que poner la línea en Chiclayo para vender dial-up en Chiclayo, que con ayuda de un tío que gentilmente nos presto unos metros cuadrados de su sala para colocar nuestro server en Lima, nos convertimos en el primer CPI de Chiclayo. La medida de poner el server y router en Lima redujo nuesto pago mensual a sólo $1200/mes.

Fue así como a partir de enero de 1997, Red del Norte S.R.Ltda., se convertía en el primer proveedor Internet de Chiclayo. Nuevamente el desconocimiento del mercado y una pésima estrategia de ventas y precios, nos hizo perder una valiosa oportunidad.

Aunque eramos la única empresa chiclayana que vendía Internet y teníamos soporte local. Pues no conseguimos el número de usuarios que pensábamos.

Fue entonces que se nos ocurrio poner unas PC’s de demostración para que la gente viera que es Internet, pues en primer lugar lo hicimos con una línea convencional telefónica, y un PC, pero pronto se vio que esa solución no era muy rentable, pues una hora de llamada telefónica local costaba S/. 5.00. Fue así que encontramos un programa llamado iShare de Artisoft, en aquellos tiempos toda una novedad, en realidad no era más que un simple proxy, que permitía compartir una conexión Internet a toda una LAN.

Bueno, con el iShare, y una tarifa de S/. 8/hora, comenzamos a ofrecer las máquinas a aquellas personas que no deseaban adquirir el servicio para casa. Pero nos dimos cuenta que los 28.8 Kbps de los módems más rápidos de ese entonces no era precisamente algo adecuado cuando se conectaban en simultáneo las 4 máquinas que teníamos para alquiler/demostración, en aquellos tiempos aún no usabamos el término de Cabina Internet. Por aquel entonces el nombre era CiberCafé, pero como nostros nunca servimos café, pues no entrabamos en la categoría.

Hablando con el recién nombrado representante comercial de Telefónica para Chiclayo, el Sr. Abraham del Portal, nos comento que ya podían darnos RDSI (Red Digital de Servicios Integrados) a prueba en Chiclayo (como punto anecdótico mencionare que Red del Norte tuvo el primer teléfono RDSI de Chiclayo, incluso antes que la misma Telefónica del Perú). Con ello era posible conectarse a Internet a una velocidad de hasta 128 Kbps, en realidad sólo nos conectábamos a 64 Kbps, pues si lo hacíamos a 128 Kbps teníamos que pagar como si hicieramos dos llamadas. De todas formas a 64 Kbps las máquinas volaban (se pueden imaginar eso), y decidimos aumentar el número de estaciones de demostración/alquiler de 4 a 8.

Para atraer más usuarios se sacaron tarjetas de 8 horas a S/. 40, lo cuál era un gran ahorro, y aumento el número de usuarios.

Por aquella época la FIME (Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica), de la UNPRG, tomo la decisión de ponerse on-line, y compro 10 PC’s, cableado de red y el programa iShare, para ofrecer Internet a todos sus alumnos y profesores. Ojito la primera facultad en tener Internet en la UNPRG fue la FIME, casi un año antes que la facultad de Educación.

Aunque a inicios de1997 éramos los amos de Internet en Chiclayo, en realidad teníamos apenas un puñado de usuarios, y la gran mayoría de nuestros usuarios no contrataban el servicio dial-up, sino que hacían uso de nuestro servicio de cabinas Internet. A mediados del 97, Abraham del Portal nos comento de la posibilidad de traer una línea dedicada a Chiclayo, al mismo precio de lo que pagábamos en Lima. La posibilidad de consolidar gastos, y de tener un acceso flat a Internet, nos animo tanto, que trajimos la línea de Lima a Chiclayo.

Pero además salimos ahorrando, ya que puesto que sólo usaríamos UNIRED (el nombre que le daba Telefónica a Internet), ya que teníamos nuestro RAS (Remote Access Server), los servicios de Infovía no serían necesarios para vender por dial-up, pues redujimos los costos operativos a $584/mensuales.

Fue así como con un prestamo ampliamos el número de máquinas a 28 (20 ultra modernas Pentium I de 133 MHZ y las 8 antiguas), y con la reducción del costo de la línea, redujimos el precio por hora a sólo S/. 3.00 convirtiendonos por un breve período en la cabina de Internet más barata de todo el Perú. Y entonces ocurrio el BOOM del Internet, nos volvimos noticia.

De enero a agosto de 1998 la supremacía de Red del Norte en Internet no tuvo competencia (RCP nunca lo fue), pero cometimos un error táctico subimos el precio de S/. 3.00 a S/. 4.00, justo cuando un competidor hacía su entrada al mercado VirtualNet.

Lamentablemente reaccionamos tarde y mal, bajando el precio a S/. 2.50 la hora. Esto marco lamentablemente la tendencia del mercado y puso el énfasis de la competencia en precio y no en los servicios o la calidad de los mismos.

VirtualNet fue la primera competencia real que tuvimos, pues tenía 20 máquinas y una visión de empresa. Mientras tanto RCP en octubre de ese año entra a ofrecer cabinas tambien, con 10 máquinas, pero realmente, si nosotros eramos malos vendiendo la idea, ellos eran peores. Los problemas serios para la empresa comenzaron en 1999, cuando una fiebre de Internet contagió a todos los empresarios Chiclayanos y las cabinas comenzaron a multiplicarse. Muchas de ellas sub-arrendando línea de las ya establecidas.

Es así que para tratar de poner cierto “orden”, los más antiguos y “sabios” (jejeje), mejor dicho los viejos mafiosos formamos lo que se llamo ProyectoCIX, que en principio era un club de gente que tenía como meta promover Internet en Chiclayo y fomentar el desarrollo de tecnologías y servicios propios. De todas las buenas intenciones, lo único concreto que quedo de ProyectoCIX fue el canal de chat #chiclayo.

Los miembros de ProyectoCIX eran Red del Norte, RCP, VirtualNet y Aries. Cómo es lógico suponer las fuerzas del mercado estan más alla de las tecnologías, de las innovaciones, de los sueños y deseos. Fue así que con la llegada del 2000, y la prohibición del sub-arriendo de líneas, acompañada de una eficaz persecución policial, que la “democratización” de Internet trajo muchas más cabinas. Y el precio cayo a S/. 2.00 la hora.

Ya estaba visto que la cosa de cabinas estaba tocando a su fin, es así como van desapareciendo a lo largo del 2001, primero Aries y luego VirtualNet, ambas absorvidas por Cabeweb Africa. Para finales del 2001 RCP tambien arroja la toalla.

En el 2002 las cosas no mejoran, y aunque en Red del Norte implantamos la primera cabina de Internet basada en Linux, nuevamente estabamos innovando a nivel nacional, estaba visto que a S/. 1.00/hora ya no era negocio seguir.

Es así como el 30 de octubre del 2002, Red del Norte deja de hacer negocios. En realidad la empresa nunca se disolvio, ni quebró, ni se vendió, ni se traspasó. Como todo en Internet dejamos de ser reales para convertirnos en virtuales. Y el dominio aún sobrevive porque lo pago de mi bolsillo y lo alojo en mi server personal.

Si deseas ver como lucía nuestra página web durante las épocas doradas 98-99, pueder visitar este link:

http://www.rednorte.com.pe/RedNorte/

Si alguien tuviera la foto de la catedral que había en nuestra página web, le agradecería infinitamente me la hiciera llegar, para completar este rompecabezas.

Articulo Original : Volkan Rivera.